Проведя три тяжёлые трудовые недели на съёмках сингапурского эпизода, в конце сентября 2005 года группа вновь вылетела на Большую Багаму, чтобы продолжить съёмки наводных эпизодов для «Сундука мертвеца» в огромном резервуаре и в открытом море.
Сделав перерыв на Рождество и Новый Год, труппа в последний раз вернулась на Багамы во вторую неделю января 2006 года. Сначала на тонком песке Белого Рифа на острове Экзумас Вербински отснял сцену «Пари» с участием Джонни Деппа, Джеффри Раша, Орландо Блума, Киры Найтли, Билла Найи и Тома Холландера (а заодно – и последние кусочки финальной тройной дуэли «Сундука мертвеца»). «В Экзумасе, где мы снимали оба фильма, уровень организации был невероятно высок», – говорит первый ассистент режиссёра Дэйв Венгхаус. – «Мы приезжали туда трижды, и каждый раз необыкновенная группа организаторов улаживала всё как по нотам».
Затем съёмки вновь переместились на Большую Багаму, чтобы раз и навсегда покончить с «Сундуком мертвеца» (почти через год после того, как была отснята первая сцена) и взяться за многочисленные наводные сцены из «На краю света». К этому времени на Большой Багаме заметно похолодало: на ночные съёмки приходилось одевать куртки с капюшоном. Зимняя погода сильно отразилась и на море. Вербински и его группа сполна испытали это на себе в ночь на 2 февраля 2006, когда попытались снять захватывающую сцену, в которой Элизабет и несколько китайских пиратов бегут с борта Летучего Голландца по канату, протянутому с корабля на борт «Императрицы», флагмана капитана Сао-Фена. Ветер закручивал вихри на поверхности, Голландец и «Императрица» болтались по воде как игрушечные кораблики, что уж говорить о катерах технической поддержки! «Это была невероятная ночь», – вспоминает постановщик трюков Джордж Маршалл Рудж. – «Каскадёром пришлось ползти по канату длиной в 150 футов. Условия и без того были максимально тяжёлыми, но мы не учли плохую погоду и волнение на море. Из-за волн было трудно управлять катерами, сам же канат швыряло на несколько метров то вверх, то вниз. Хуже и придумать нельзя. В конце концов, мы сняли каскадёров с каната при помощи другого катера, с крышей. Крышу пришлось укрепить, поскольку она не была рассчитана на то, что сверху на ней будут люди. Каскадёрам пришлось прыгать с болтающегося каната точно на крышу катера. Так что в ту ночь настоящие трюки исполнялись за кадром».
Пока невероятно отважные каскадёры ползают по верёвке между кораблями, а группа технической поддержки борется с волнами, стараясь удержать катеры на воде и не перевернуться (хотя один всё-таки перевернулся, без жертв), исполнительный продюсер Эрик МакЛеод произносит реплику в сторону: «Присмотритесь хорошенько. Больше вы этого не увидите. Вскоре всё это будет делаться на синем экране. Так пишется история кино».
Как ни странно, самой последней сценой «Сундука мертвеца», снятой 7 февраля 2006 года, стало первое появление Джонни Деппа в роли капитана Джека Воробья, вылезающего из гроба, который только что выбросили в морскую пучину. Наконец-то Гор Вербински мог полностью сосредоточиться на третьей части.
Большинство сцен из «На краю света» происходит на море, поэтому, вдобавок к «Чёрной Жемчужине» и «Летучему Голландцу», Рик Хайнрикс должен был разработать дизайн ещё целого ряда кораблей. «Императрица» и «Хай-Пен» – китайские джонки, но совершенно не похожие друг на друга. «Императрица» – пышно разукрашенный флагман сингапурского капитана Сао-Фена (Чоу Юнь-Фат), а «Хай-Пен» – гораздо более скромное судно, действительно похожее на настоящую джонку, скроенную из гнилых, залежалых брёвен и пучков соломы. «Создавая образ “Императрицы”, мы думали о том, что капитан Сао-Фен напоминает нам павлина», – объясняет Хайнрикс. – «Многие элементы дизайна отражают это, например – изогнутый силуэт, увенчанный на корме хвостом. Паруса вытягиваются в стороны по оба борта корабля и напоминают перья, при этом помогая кораблю быстрее нестись вперёд». Богатая каюта Сао-Фена на борту «Императрицы» была построена отдельно на студии Walt Disney и украшена роскошными тканями, множеством свеч, создающих особенную атмосферу, и входом в виде луны.
«Нужно действительно немалое мастерство, чтобы построить такой корабль, как “Императрица”», – говорит Чоу Юнь-Фат. – «Беда только в том, что я вырос в крестьянской семье и никогда не плавал на кораблях. Поэтому, как только я ступил на борт “Императрицы”, у меня тут же началась морская болезнь. Корабль, конечно, красивый, но я не смог насладиться его красотой, потому что мне было дурно».
Добрая половина «Эндевора», величественного флагмана лорда Катлера Беккета и Ост-Индской торговой компании, была построена для съёмок на Большой Багаме; остальное было решено добавить за счёт компьютерной анимации. Каюта Беккета была возведена в студии; её дизайн отражал тщеславную точку зрения Беккета на самого себя как на покорителя мира. «В Беккете есть что-то от чаплиновского Великого диктатора», – говорит Хайнрикс. – «Это заметно по огромному глобусу, который он держит в своей каюте, своеобразному двойнику карты мира в его кабинете в Порт-Рояле. На столе в каюте Беккета стоят игрушечные корабли и навигационные приборы, нарочно напоминающие пыточные инструменты. Он намерен не только покорить мир, но и содрать с него кожу».
Работа на море в течение столь долгого времени, особенно осенью, когда погода начала портиться, стала проверкой на стойкость даже для самых опытных «Пиратов». «Сидишь на корабле по 10, 12, 14 часов в день», – рассказывает Мартин Клебба. – «Некуда пойти, чтобы развеяться и собраться с мыслями. Ты на корабле, и рядом с тобой ещё сотня человек, и все работают над фильмом. Нам привозили много воды и еды, доставляли обеды в коробках прямо на борт, но нельзя управлять погодой на море, поэтому нас болтало, заливало водой, потом мы возвращались в отель, падали на кровать, через восемь часов просыпались – и будьте любезны, всё сначала. Даже ночью, в кровати или у компьютера, всё равно продолжаешь испытывать качку. Это всё равно, что целый день кататься на американских горках».
За два дня до того, как группа закончила съёмки на Большой Багаме и покинула Карибские острова, всё, по мнению многих, вернулось на круги своя. В этот день снимали кульминационную сцену «На краю света», в которой пираты «Чёрной Жемчужины» разворачивают Весёлый Роджер и водружают его на мачту. Из громкоговорителя неслась мощная, бодрящая музыка Ханса Зиммера, написанная специально для этой сцены, и по коже почти каждого из членов группы побежали мурашки. Именно так многие непосвящённые люди представляют себе работу в кино: как будто ты смотришь фильм, но только вживую.
Эта фраза в точности передаёт те ощущения, которые испытывали те, кто видел, как «Чёрную Жемчужину» в полном оснащении погрузили на гигантское транспортное судно под названием Super Servant 3 и как на его борту она проделала путь из Южной Флориды, через Панамский канал, к мексиканскому порту Энсенада. Затем, когда 1 марта 2006 года закончились съёмки на Большой Багаме, «Жемчужина» своим ходом добралась до Лос-Анджелеса: там съёмки должны были продолжиться в августе, после перерыва, в который уместились напряжённая работа над постпродакшном «Сундука мертвеца», премьера фильма в Disneyland и невероятно успешный старт проката в США и других странах мира. К тому времени, как группа ушла на перерыв, «На краю света» был отснят примерно на 35%. Это была тяжёлая и трудоёмкая часть, но группа пока ещё не позволяла себе расслабиться: впереди было ещё много работы.