Спецэффекты в фильме делал обладатель «Оскара» Майкл Дж. МакАлистер. В числе прочего, МакАлистер занимался двумя главными элементами фильма, требующими спецэффектов: движениями пасти собак, чтобы создать эффект, что они говорят, и созданием виртуальных животных: древесной крысы Мануэля и игуаны Чико, а также виртуальных дублёров собак для выполнения трюков.
Чтобы создать эффект, что животные разговаривают, применялись современные технологии замещения изображения с помощью спецэффектов, с помощью которых пасти собак двигались.
«Мы выбираем самый выразительный дубль с собакой и усиливаем нужные эмоции согласно сценарию, — объясняет МакАлистер. – Мы делаем так, чтобы губы и язык двигались, будто они говорят, а также работаем над носом, глазами и бровями – в результате собаки могут прищуриваться, широко раскрывать глаза, делать грустные или счастливые глаза, и лицо животного вызывает определённую эмоцию».
Актёров озвучивания снимали во время звукозаписи, чтобы аниматоры могли использовать съёмку в качестве опоры при оживлении лиц героев. При работе над трюковыми сценами координатор съёмок с животными и отдел спецэффектов составляли план, чтобы определить самый эффективный и безопасный способ рассказать эту историю. Во многих трюковых сценах использовали виртуальных дублёров.
В одной сцене бывший полицейский пёс Делгадо должен был взять Хлою в зубы и вынести её на свободу. Немецкая овчарка научилась носить в зубах погремушку размером примерно с Хлою, чтобы в послесъёмочный период с помощью спецэффектов её заменили на виртуальную собачку.
МакАлистер объясняет: «Нам было нужно дать что-нибудь в зубы Делгадо, чтобы было видно, что он несёт что-то тяжёлое. Он крепко держит в зубах погремушку весом около килограмма, поэтому при беге у него открыта пасть и движется шея, и мы можем пририсовать, что он держит Хлою. зубами за холку».
Два «виртуальных» персонажа: древесная крыса Мануэль (которого озвучивает Чич Марин) и игуана Чико (которую озвучивает Пол Родригез) – были созданы при помощи компьютерной анимации с фотографической точностью.
«Древесные крысы и игуаны не поддаются дрессировке, их особо ничему не научишь, поэтому было решено сделать их полностью средствами компьютерной графики, — говорит МакАлистер. – Это очень интересно, потому что в виртуальном пространстве мы можем делать с персонажами всё что угодно, главное, чтобы они вписывались в пространство фильма».
«Во время съёмок нужно построить композицию кадра и поставить свет, поэтому мы сделали «кукол», — продолжает МакАлистер. – Это маленькие мягкие игрушки их латекса в виде крысы и игуаны. Во время съёмки мы двигали их с помощью тростей».
Во время съёмок создатели спецэффектов вели точную запись параметров освещения и других условий съёмки, а также отмечали, какие использовались линзы и ракурсы, чтобы воссоздать их в виртуальном пространстве.