Взяв проект в свои руки, Фикман начал продумывать трюки и экшн-сцены, чтобы заинтересовать Дуэйна Джонсона, звезду «Плана игры».
«Я подумал, что если мне удастся привлечь Дуэйна Джонсона, это будет большой удачей», рассказывает Фикман. «В “Плане игры” он был полон доброты и обаяния; мне хотелось перенести эти его качества в приключенческий мир и приправить их головокружительными трюками. Мне хотелось, чтобы он понял: в этом фильме будет больше трюков, ахов и охов в зрительном зале, интересных персонажей и приключений. Пускай знает, что мы собрались покорить куда более серьёзную гору, чем в прошлый раз». Как оказалось, уговорить Джонсона было не так уж сложно: выяснилось, что он поклонник оригинального цикла 70-х годов.
«Энди позвонил и пригласил меня на обед, чтобы обсудить наш следующий совместный проект», рассказывает Джонсон. «Мы сели за стол, и он спросил, слышал ли я о “Ведьминой горе”. Я ответил, что не только слышал: в детстве я обожал эти фильмы. На самом деле, перед этим я как раз пересмотрел “Побег на Ведьмину гору” со своей дочкой! Энди рассказал, как собирается осовременить и начинить адреналином этот сюжет, и я согласился. Я спросил: где мне подписаться, шеф?».
Персонажа по имени Джек Бруно, таксиста и бывшего афериста, начавшего честную жизнь, не было в первых фильмах. «Джек работает таксистом в Лас-Вегасе, хотя раньше занимался делами не столь невинными», объясняет Ганн. «Он крутится как белка в колесе, мотается по городу взад-вперёд и ищет для себя только тихой, спокойной жизни. Но всё меняется, когда в салон его машины садятся двое детей. В следующую секунду за ним уже гонятся люди на чёрных джипах и охотник-инопланетянин. Он пока ещё не осознаёт, что эти дети – особенные и что они навсегда изменят его жизнь». Джонсону очень понравилась одна черта в характере Джека: то, что он ищет искупления в городе, который способен изменить судьбу человека в одно мгновение. «Джек Бруно долго пытался оставаться добропорядочным гражданином», говорит Джонсон. «Он ни с кем не общался: только с людьми, которых доставлял из точки А в точку Б. Но как только в его машину садятся необычайно одарённые дети, ему выпадает шанс совершить нечто совершенно особенное. А именно – спасти мир!».
«Мне симпатичны фильмы студии Disney», продолжает Джонсон, «и мне очень нравится, что этот фильм несёт зрителю чистое развлечение. Первые 10-15 минут – настоящие американские горки: как понеслись, уже не остановишь… Но при этом в сюжете есть все качества, ставшие фирменным рецептом Disney: доброта, семейные ценности, юмор, а также немного волшебства».