У многих зрителей 1970-х «Побег на Ведьмину гору» и его сиквел, «Возвращение с Ведьминой горы», остались в памяти не только как увлекательное приключение, но и как ностальгический символ детства. Главные герои обоих фильмов, дети-инопланетяне Тони и Тиа, стали своего рода культовыми фигурами. Их похождения врезались в подкорку многим зрителям, которые с удовольствием знакомили собственных детей с этими фильмами – по телевизору, на видеокассетах и DVD.
Эти фильмы были так популярны, что продюсер Эндрю Ганн, основатель студии Gunn Films, добивался согласия на постановку новой версии с тех самых пор, как заключил контракт о сотрудничестве с Walt Disney Studios Motion Pictures. В 2003 году он сделал для Walt Disney Pictures успешный римейк фильма «Чумовая пятница», и ему представилась возможность попытать счастья с «Ведьминой горой». Но это должна была быть совершенно новая версия, с каскадами головокружительных трюков и впечатляющими спецэффектами.
«Не случайно мы назвали фильм “Гонкой к Ведьминой горе” (оригинальное название — “Race to Witch Mountain”)», говорит Ганн, «потому что с первых же кадров фильм берёт резкий разгон. Мы хотели, чтобы эта гонка не отпускала зрителя от начала до самого конца».
Режиссёр Энди Фикман, только что снявший для Walt Disney Pictures комедию «План игры», прослышал, что Ганн собирается запустить заново цикл о Ведьминой горе.
«Мне нравится “Побег на Ведьмину гору”; в детстве это был один из моих любимых фильмов», говорит Фикман. «Я с огромным наслаждением смотрел его и читал книгу, по которой он снят. Поэтому, когда после “Плана игры” мне предложили ещё раз поработать с Disney, я сказал, что хочу снять “Ведьмину гору”: может быть, сегодняшние зрители запомнят её так же хорошо, как я в 1975-м».
Для Фикмана увлечение всем необъяснимым и загадочным началось почти с рождения: он родился в Розуэлле, штат Нью-Мексико – городке, известном как место предполагаемого крушения НЛО, засекреченного правительством и военными. В «Ведьминой горе» этот интерес к загадкам (а также тема столкновения двух миров) становится осью напряжённого и увлекательного сюжета.
Именно столкновение обыденного с необычным больше всего интересовало режиссёра. «“Ведьмина гора” — отличная приключенческая история», говорит Фикман. «Это рассказ о фантастическом путешествии, в котором невероятные герои спасают даже не один, а два мира».