Для «Ученика чародея» художник-постановщик Наоми Шоэн должна была выгодно подчеркнуть великолепие Нью-Йорка и найти таящееся в нём волшебство. «Мы начали работу с принципиального постулата о том, что волшебники жили в Манхэттене испокон веков, – говорит Шоэн. – Мы начали думать, где могло отразиться их присутствие. В Манхэттене на каждом шагу встречаются удивительные здания и интерьеры. И я надеялась, что смогу найти подтверждения этой альтернативной истории».
«Особенно красивы викторианские здания начала 20-го века, – продолжает Шоэн. – В них есть поэзия, которая сама напрашивается на связь с волшебством. Другие декорации основаны на подземной инфраструктуре Манхэттена, созданной в конце 19-го – начале 20-го веков. По этому образцу, например, построена лаборатория Бальтазара. Я старалась в каждой декорации сохранить реалистичную атмосферу, отражающую неряшливость, грязь, грубость и тесноту огромного города. В Нью-Йорке можно, идя по улице, открыть дверь и оказаться в другом мире. Мне нравилась идея такого мгновенного перемещения между мирами».
Шоэн, работавшая над фильмами «Я – легенда», «Слёзы солнца» и «Тренировочный день», также создала необыкновенно подробные декорации в павильонах студии «Стайнер» (в здании бывшей военной верфи Бруклина) и на территории бруклинского оружейного завода «Бедфорд» (построенного в 1907 году).
Огромная лаборатория, служащая также учебным полигоном для колдунов, служит декорацией для многих важных эпизодов, включая эпизод из «Фантазии». Несомненно, это самая важная из декораций, построенных Наоми Шоэн.
«В сценарии лаборатория была описана как какой-то неопределённый подвал, – говорит Шоэн. – Я развила тему и подумала, что она должна находиться глубоко под землёй: ведь Дэйв работает с очень высоким электрическим напряжением, и ему нужно безопасное место. Земля – лучший изолятор, и к тому же в Нью-Йорке встречаются восхитительные подземные пространства, куда доступ, как правило, закрыт. Под Центральным вокзалом есть подстанция, построенная во время Второй мировой, а под мэрией – восхитительная неработающая станция метро с очень красивой архитектурой. Наша декорация должна была быть интересной, потому что в ней происходило много сцен».
Лаборатория Блэйка оборудована в месте, некогда предназначенном для разворота поездов метро. Её интерьер украшен черепичным сводом, железными галереями и лестницами и старыми проржавевшими лифтами. Лаборатория напичкана научными прибамбасами: генератором плазмы, клетками с материалом для опытов, двумя старыми генераторами, древними компьютерами с катушечными дисками и прочими обломками былого великолепия.
Важнейшим элементом дизайна подземной лаборатории был Круг Мерлина и его семь сфер – Пространство-Время, Движение, Материя, Элементы, Трансформация, Разум и, самая важная, центральная сфера, Золото/Любовь – который по заклинанию Бальтазара появляется на мощёном полу. Подбирая символы для Круга Мерлина, Шоэн и её команда проделали серьёзную исследовательскую работу и даже обращались за консультацией к настоящем специалисту по чёрной магии.
«Одна из самых крутых декораций в фильме – это Аркана Кабана, – говорит режиссёр Джон Тёртлтауб. – Это лавка, в которой хранятся древности, реликвии, артефакты и всякие странные штуки, собранные Бальтазаром за тысячи лет жизни на Земле. Мы это себе представляли, как огромный колдовской супермаркет: если человеку нужно особое кольцо, редкий порошок или глаз саламандры, он идёт в Аркану Кабану».
«Железная архитектура конца 19-го – начала 20-го века – один из самых прекрасных стилей Нью-Йорка, – говорит Шоэн. – Я подумала, что именно такой антураж подойдёт для Арканы Кабаны».
Незабываемый интерьер Арканы Кабаны украшают мощные чугунные балки, старый лифт, позеленевшее от времени слуховое окно и примерно с полмиллиона странных и загадочных предметов: старые книги, ритуальные маски, светильники, искусственная нога, куклы, засушенные головы, музыкальные инструменты, коробки от шляп и обуви, склянки с эликсирами, скелеты, череп единорога, статуэтки, старые афиши иллюзионистов, картины, часы, фотографии в старинных рамках и шляпа волшебника, похожая на ту, которую носил когда-то знаменитый мышонок. Круг Мерлина приветствует посетителей у входа в знак того, что внутри их ждёт огромное количество тайн и загадок.